Ci troviamo in Portogallo.
E' il 13 maggio 1917, tre piccoli pastori, i fratelli Francisco di 9 anni e Jacinta Marto di 7 anni e la loro cugina Lucia Dos Santos di 10 anni, stanno badando al pascolo in località Cova da Iria, vicino la cittadina di Fatima, quand'ecco che videro scendere una nube e al suo diradarsi apparire la figura di una donna vestita di bianco con in mano un rosario.
Quella donna venne identificata la Madonna.
Dopo questa prima apparizione la donna dette appuntamento ai bambini per il 13 del mese successivo, e così per altri 5 incontri, fino al 13 ottobre.
Le apparizioni erano accompagnate da previsioni su eventi futuri:
la fine, a breve, della prima guerra mondiale;
il pericolo di una seconda guerra molto più devastante se gli uomini non si fossero convertiti ecc.
A testimonianza di tutto ciò il 13 ottobre molte persone riferirono di aver assistito ad un fenomeno chiamato "miracolo del sole".
Molti dei presenti raccontarono che mentre pioveva e nubi spesse ricoprivano il cielo, la pioggia ad un tratto cessò e le nuove si aprirono.
Il disco del sole sarebbe roteato attorno ad un punto esterno e ad agitarsi ingrandendosi.
Francisco Marto ammalatosi di spagnola morì il 4 aprile 1918, il giorno dopo la sua prima comunione.
Qualche anno dopo, il 20 febbraio 1920, dopo una lunga malattia morì anche sua sorella, Jacinta.
Il 13 maggio 2000 i due fratelli furono beatificati da papa Giovanni Paolo II.
Lucia vestì l'abito religioso con il nome di Maria Lucia dell'Addolorata. Morì il 13 febbraio 2005 all'età di 98 anni.
Il messaggio di Fatima è un invito alla penitenza e alla preghiera.
Un aspetto importante del Messaggio di Fatima è la devozione al Cuore Immacolato di Maria.
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